Figure : Axones pionniers (jaune) et suiveurs (rouge) localisés coté droit et coté gauche d’un embryon de C. elegans.
Le système nerveux des animaux est largement symétrique le long de l’axe droite-gauche. Des asymétries droite-gauche existent au niveau moléculaire et fonctionnel, cependant leur étendue reste peu caractérisée. Dans cette étude interdisciplinaire, l’équipe Bertrand, en collaboration avec l’équipe Villoutreix du MMG, a analysé les mécanismes qui génèrent des projections axonales symétriques dans l’embryon de C. elegans. En combinant des analyses de données de séquençage ARN en cellule unique et une approche candidat, ils ont identifié un programme moléculaire asymétrique qui régule des axones pourtant symétriques. Ce programme implique un facteur de transcription bHLH et deux molécules de guidage axonal en aval appartenant aux familles ephrin et Flamingo. Ces gènes sont exprimés asymétriquement dans le système nerveux et régulent les projections axonales de manière asymétrique.
Cette étude identifie de nouvelles asymétries droite-gauche au niveau moléculaire dans le système nerveux et révèle que même des structures symétriques peuvent être générées par des programmes génétiques de développement asymétriques.
