La polarité cellulaire planaire (PCP) est un processus de développement essentiel pour l’embryogenèse et le développement de structures polarisées chez les métazoaires. Cette voie de signalisation implique un ensemble de gènes conservés au cours de l’évolution codant pour des molécules transmembranaires (Vangl, Frizzled, Celsr) et cytoplasmiques (Prickle, Dishevelled). Vangl2 est d’une importance majeure dans le développement des vertébrés, comme l’illustre son rôle pendant la fermeture du tube neural dans les embryons humains, de souris, de xénope et de poisson-zèbre.

Dans cette étude collaborative entre les groupes Borg (CRCM) et Kodjabachian (IBDM), les chercheurs ont caractérisé un variant traductionnel conservé de Vangl2, dont la traduction est initié à un codon Isoleucine, quelque 50 acides aminés en amont de la Méthionine canonique. Ici, l’inhibition par injection d’antisens morpholino chez le xénope a révélé toute sa puissance, puisque la traduction de Vangl2-Long a pu être inhibée spécifiquement, sans altérer l’expression de Vangl2 canonique. Des analyses dans des tissus polarisés ont révélé l’importance du variant long, indiquant que Vangl2 et Vangl2-Long doivent collaborer pour assurer le déploiement correct de la voie PCP.