Dans cette nouvelle étude, publiée dans Science Advances et menée en collaboration avec les équipes de Marie-Hélène Verlhac (Collège de France) et d’Elvan Böke (CRG Barcelone), nous décrivons et caractérisons le Zollo body, une nouvelle structure riche en organites qui se forme transitoirement dans les ovocytes en croissance.

Nommé en hommage à la doctorante Noemi Zollo, qui a observé cette structure pour la première fois et porté le projet, le Zollo body s’assemble à proximité du noyau lorsque l’ovocyte augmente rapidement de taille. Il contient des ARN, des protéines, des mitochondries, l’appareil de Golgi et le réticulum endoplasmique, organisés autour d’un centre organisateur des microtubules acentriolaire. Contrairement au corps de Balbiani, une structure apparentée associée à la quiescence des ovocytes très précoces, le Zollo body est un site actif de synthèse protéique. Nous montrons également que l’hélicase DDX5 est nécessaire au maintien de cette structure : son inhibition entraîne une dissolution rapide du Zollo body et bloque la croissance de l’ovocyte et du follicule.

Ces résultats révèlent ainsi un nouveau mécanisme permettant aux ovocytes en croissance d’organiser la machinerie cellulaire nécessaire à leur remarquable augmentation de taille.